A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC, na sigla em inglês), órgão responsável por fiscalizar a segurança de dados corporativos, acionou a Amazon na quarta-feira (21), acusando a empresa de usar táticas de design manipulativas e enganosas, conhecidas como “padrões sombrios”, para induzir os consumidores a se inscreverem em seu serviço Prime e dificultar o processo de cancelamento. Esta é a primeira vez que a Amazon é levada ao tribunal sob a presidência de Lina Khan, que está intensificando o escrutínio da gigante do e-commerce. As informações são do The New York Times.
O processo, movido no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oeste de Washington, alega que a Amazon enganou milhões de usuários, induzindo-os a assinar o Prime e complicando conscientemente o cancelamento com procedimentos complexos. “A Amazon enganou e prendeu as pessoas em assinaturas recorrentes sem seu consentimento, não apenas frustrando os usuários, mas também custando-lhes muito dinheiro”, disse Khan em um comunicado.
Em resposta, a Amazon refutou as acusações da FTC, declarando que “as reivindicações da FTC são falsas sobre os fatos e a lei”, e acusou a FTC de entrar com a ação sem aviso prévio, enquanto as partes ainda estavam discutindo o caso. A empresa também afirmou que, por design, torna claro e simples para os clientes se inscreverem ou cancelarem sua assinatura Prime.
O Prime é um dos programas-chave da Amazon, atraindo mais de 200 milhões de clientes que pagam US$ 139 por ano para uma série de benefícios, que incluem entrega rápida de produtos, streaming de filmes e séries do estúdio próprio da Amazon, além de descontos na rede de supermercados Whole Foods.
A ação da FTC é um desdobramento da crescente pressão regulatória sobre grandes empresas de tecnologia, como Amazon, Apple, Google, Microsoft e Meta. Os reguladores têm se esforçado para limitar o poder dessas empresas, com processos antitruste abertos contra o Google pelo Departamento de Justiça americano e iniciativas semelhantes na Europa.
Apesar das acusações, o Prime continua a ser fundamental para os negócios da Amazon, mantendo os clientes dentro da loja de varejo da empresa e oferecendo acesso a exclusividades de streaming. A empresa alega que o serviço Prime oferece benefícios significativos para os consumidores.
As ações de Khan na FTC têm sido observadas de perto, especialmente após a publicação de um artigo em 2017 no “The Yale Law Journal”, onde ela argumentou que as leis antitruste deveriam ser ampliadas para abordar empresas de tecnologia como a Amazon. Os críticos e defensores da Amazon estão aguardando para ver como ela abordará as práticas da empresa com base nesse pensamento.
Com a Amazon recentemente resolvendo casos com a FTC que começaram antes do mandato de Khan, incluindo a concordância em pagar US$ 25 milhões para resolver alegações de coleta ilegal de dados de crianças pelos seus dispositivos de assistente doméstico Alexa, esse novo processo se mostra um marco na relação entre a gigante do e-commerce e a agência reguladora.
A FTC pediu ao tribunal que impedisse a Amazon de se envolver nas práticas mencionadas e que a empresa pagasse uma multa financeira não especificada. A medida visa a proteção dos consumidores e a promoção de uma concorrência justa no mercado, objetivos principais da Comissão Federal de Comércio dos EUA. Como se desenrolará esse processo e quais serão seus desdobramentos, é o que todos estão ansiosos para descobrir.
