South of Midnight (SOM) conta a história de Hazel Flood, uma jovem que mora em uma versão fictícia do sul dos Estados Unidos. Inspirado na cultura, no folclore e nas tradições dessa região, o jogo explora locais como Louisiana, Mississippi, Alabama e arredores. A narrativa se desenrola na cidade fictícia de Prospero, levando os jogadores a explorar florestas, pântanos, o delta do Mississippi e montanhas que remetem à Nova Orleans.
Hazel se vê envolvida em um desastre quando uma tempestade arrasta o trailer onde ela mora, levando sua mãe junto. Nesse momento, ela descobre que é uma tecelã e possui poderes sobrenaturais. A partir daí, a história se desenvolve em sua busca para resgatar sua mãe.
O jogo
SOM é um jogo de ação e aventura em um mundo semiaberto com estrutura linear. A exploração serve para recolher colecionáveis, pedras de vida e elementos para upgrades de magias. Seguir a linha guia torna o jogo totalmente linear; porém, sem a exploração mínima, os upgrades necessários para habilidades e magias não serão obtidos. O level design é simples, mas eficiente.
Entre os pontos positivos do jogo está a ambientação incrível: você rapidamente se sente imerso na região sul dos Estados Unidos. O folclore permeia toda a experiência, acompanhado por uma trilha sonora impressionante. Composta por folk music com vocais, violinos e banjos de altíssima qualidade, é o tipo de trilha sonora que você pode ouvir fora do jogo — seja no carro ou em viagens.
Gameplay
O gameplay é em terceira pessoa e segue um formato tradicional, sem grandes inovações. Elementos como pulo duplo, dash, correr pelas paredes e planar em correntes de ar já foram amplamente explorados em outros jogos semelhantes.
O combate também não apresenta novidades: ele permanece praticamente igual do início ao fim, com inimigos repetitivos e pouco desafiadores. As lutas contra chefes são similares entre si e carecem de criatividade ou dificuldade significativa.
A estrutura do jogo é dividida em capítulos — ao todo são 14 — com um padrão repetitivo: limpar o estigma (uma espécie de corrupção), coletar memórias, levá-las para a árvore e enfrentar o chefe final do capítulo. Curiosamente, os gráficos do estigma lembram bastante a podridão de Dragon Age, sugerindo que podem ter sido adquiridos de um banco de ativos.
A dificuldade geral do jogo é baixa; portanto, para quem busca mais desafio ou deseja prolongar a experiência, recomenda-se jogar na dificuldade alta. SOM parece ser voltado para um público mais casual — possivelmente parte da estratégia da Microsoft para ampliar o alcance do título. Para jogadores mais experientes ou hardcore gamers, o apelo pode ser menor.
Gráficos
Desenvolvido com o motor gráfico Unreal Engine 5, SOM demonstra mais uma vez a competência da Microsoft no uso dessa tecnologia. Apesar disso, na versão pré-lançamento avaliada houve alguns problemas de otimização: stutters ocasionais (algo comum em jogos com Unreal), variação no frame rate entre 39-45 fps em alguns momentos e até 90 fps em outros.
O jogo não utiliza Ray Tracing e opta por reflexos tradicionais com Screen Space Reflections e Cube Maps — ainda assim, os efeitos visuais são muito bonitos. Os cenários são detalhados e coloridos; os personagens possuem um estilo caricato e estilizado que adiciona charme ao jogo.
Um detalhe interessante é o uso da técnica Stop Motion, que pode causar movimentos estranhos em algumas situações (embora seja possível desativá-la). As cutscenes rodam travadas a 30 fps — uma escolha cada vez mais comum nos jogos modernos.
Desempenho
No teste realizado em um notebook com i9 e RTX 4080 rodando tudo no épico (4K com DLSS Qualidade), SOM alcançou uma média de 75 fps.
O jogo tem duração estimada entre 10 e 12 horas , o que é suficiente para contar sua história sem se tornar repetitivo demais. Pelo tamanho e preço sugerido, fica claro que SOM é um título AA.
South of Midnight
Se você é uma pessoa que valoriza o combate e a gameplay diferenciada, SOM pode não ser para você. Os destaques do jogo estão na história, ambientação e trilha sonora impressionante. Até pelo tamanho do jogo, a Microsoft posicionou uma faixa de preço mais baixa, oferecendo uma experiência acessível ao público casual.
Apesar da ótima história e ambientação marcante, a gameplay deixa a desejar.
